Dramatic Theory in Practice - Faculty of English

302 downloads 2023 Views 132KB Size Report
Dramatic Theory in Practice. Michaelmas 2012. Dr Chloe Preedy. Overview: The theoretical discussion of drama and theatre practice has a long and illustrious ...
Dramatic Theory in Practice    Michaelmas 2012  Dr Chloe Preedy      Overview:    The theoretical discussion of drama and theatre practice has a long and illustrious history, reaching  back to Aristotle’s Poetics. This history of thinking and writing about drama has centrally shaped our  contemporary  understanding  of  performance,  theatre  and  the  cultural  significance  of  dramatic  practice.  Concentrating  predominantly  on  the  relationship  between  theoretical  writings  about  the  theatre and the practical realisation of such concepts by dramatists and directors, this seminar series  will  explore  some  of  the  most  significant  developments  in  the  history  of  dramatic  theory.  By  submitting  this  relationship  between  theory  and  practice  to  critical  scrutiny,  we  will  assess  the  implications  of  historical  developments  in  theory  for  our  modern  scholarly  practice  as  students  of  drama.     The  six  seminars  are  ordered  chronologically,  and  chart  the  some  of  the  most  significant  developments in the history of dramatic theory from ancient Greece to the present day. Theoretical  works  studied  range  from  Aristotle’s  Poetics  to  Artaud’s  The  Theatre  and  Its  Double,  discussed  in  relation to contemporary plays from Aristophanes’s Frogs to Beckett’s Waiting for Godot. There will  be  some  opportunity  to  consider  the  writings  of  Stanislavski,  Brecht  and  Brook  from  a  practical  performative angle if desired, but actual performance will not be a compulsory part of the course.     The required and suggested reading for each class is outlined below. The primary texts listed are in  each instance required reading, and copies of these should be brought to seminars where possible.  For the theoretical prose works, extracts will be circulated in advance of each class as indicated in  brackets. Copies of the play‐texts should be available through your college libraries, and will also be  placed on reserve in the English Faculty Library wherever possible; although the translations will of  course  vary,  any  edition  is  acceptable  for  the  purposes  of  our  discussions.  In  the  list  of  secondary  and  background  reading,  any  item  marked  *  is  also  required  reading;  selected  readings  from  the  other works listed in this section will complement the required reading for each seminar. 

Aristotle and Greek Theatre: The Birth of Dramatic Theory?    This class will examine the philosophical foundations of dramatic theory and criticism. It will focus on  Aristotle’s Poetics, generally regarded as the founding text of literary criticism, and regularly cited by  subsequent  scholars  despite  its  much‐debated  connection  to  the  dramatic  practice  of  ancient  Greece.  The  Poetics  will  be  studied  alongside  two  major  works  of  ancient  Greek  comedy  and  tragedy,  Aristophanes’s  Frogs  and  Aeschylus’s  Oresteia;  reference  will  also  be  made  to  Plato’s  Republic and Nietzsche’s much later theorisation of Greek drama in his Birth of Tragedy.     Primary Texts:    Aeschylus, Agamemnon, from the Oresteia  Aristophanes, Frogs  Aristotle, The Poetics, trans. Stephen Halliwell (2006) [extracts to be provided]  Plato, The Republic, trans. H. D. P. Lee (Penguin Classics, 2006) [extracts to be provided]      

Secondary and Background Reading:    * Friedrich Nietzsche, Birth of Tragedy, trans. Walter Kaufmann (1974) [extracts to be provided]    A.M. Bowie, Aristophanes: Myth, Ritual and Comedy (1993)  Paul Cartledge, Aristophanes and his Theatre of the Absurd (1990)  P.E. Easterling, ed., The Cambridge Companion to Greek Tragedy (1997)  Albert Henrichs, ‘Nietzsche on Greek tragedy and the tragic’ in A Companion to Greek Tragedy, ed. J.  Gregory (2005), pp. 444‐458  John Jones, On Aristotle and Greek Tragedy (1962)   Melanie  Klein,  ‘Some  Reflections  on  the  The  Oresteia’  (1963),  repr.  in  Envy,  Gratitude  and  Other  Works 1946‐1963 (1975)  Friedrich Nietzsche, Beyond Good and Evil, tr R.J.Hollingdale (1973)  Leo Strauss, Leo Strauss on Plato's Symposium, ed. Seth Benardete (2001)  Charles Segal, Interpreting Greek Tragedy: Myth, Poetry, Text (1986)  A.H. Sommerstein, Aeschylean Tragedy (1996)  J.P. Vernant and P. Vidal‐Naquet, Myth and Tragedy in Ancient Greece, trans. J Lloyd (1981)      Beyond Shakespeare: Theorising Early English Theatre    In  Shakespeare’s  England,  the  status  of  drama  was  a  matter  of  much  debate.  Authors  such  as  Sir  Philip  Sidney  compared  the  native  tradition  unfavourably  with  the  classical  theories  outlined  in  Aristotle’s Poetics, while contemporary dramatists defended the qualities of their art. This class will  consider  how  classical  philosophical  theories  about  the  theatre  and  dramatic  practice  came  to  be  challenged and reshaped during perhaps the single most influential period in the history of English  dramatic writing; given the prominence Shakespeare has subsequently enjoyed as a touchstone for  nineteenth‐  and  twentieth‐century  schools  of  critical  thought,  the  theories  of  drama  expressed  by  his contemporaries remain deeply significant for our own scholarly practice.     Primary Texts:     Sir Philip Sidney, Apology for Poetry [extracts to be provided]  John Dryden, An Essay of Dramatic Poesy (1668) [extracts to be provided]  John Dryden, All for Love (1678)  Thomas Heywood, An Apology for Actors (1612) [extracts to be provided]  Thomas Heywood, A Woman Killed With Kindness    Secondary and Background Reading:    Joel B. Altman, The Tudor play of mind: rhetorical inquiry and the development of Elizabethan drama  (1978)  Robert D. Hume, Dryden's criticism (1970)  Pauline Kiernan, Shakespeare's theory of drama (1996)  Michele Marrapodi , ed., Shakespeare and Renaissance literary theories : Anglo‐Italian transactions  (2011)  Kathleen E. McLuskie, Dekker and Heywood: professional dramatists (1994)  Edward Pechter, Dryden's classical theory of literature (1975)  Margaret Pollock Sherwood, Dryden's dramatic theory and practice (1966)  Richard Rowland, Thomas Heywood's theatre, 1599‐1639: locations, translations, and conflict (2010)   

  Stanislavski and Nineteenth‐Century Naturalism    In  this  class  we  will  discuss  one  of  the  most  influential  figures  in  the  history  of  modern  drama:  Konstantin Stanislavski. Although Stanislavski was an actor and theatre director rather than a literary  theorist, his work with the Moscow Art Theatre and the advice outlined in his published books had a  profound  impact  on  the  subsequent  performance  history  of  modern  drama:  in  particular,  the  influential American school of method acting developed out of a limited application of his ideas by  former  students.  This  class  will  consider  the  context  in  which  Stanislavski  himself  developed  and  applied ideas about performance and acting technique by exploring his writings alongside the plays  of the Moscow Art Theatre’s most famous writer, Anton Chekhov: works which Stanislavski acted in  and directed.     Primary Texts:    Anton Chekhov, The Cherry Orchard  Anton Chekhov, The Seagull  Konstantin Stanislavski, An Actor Prepares [extracts to be provided]  Konstantin Stanislavski, My Life in Art [extracts to be provided]  Emilie Zola, Naturalism (1881) [extract to be provided]    Secondary and Background Reading:    Jean Benedetti, Stanislavski and the actor (1998)  Robert Leach, Stanislavsky and Meyerhold (2003)  Jane Milling and Graham Ley, Modern theories of performance: from Stanislavski to Boal (2000)  George Steiner, The Death of Tragedy (1961)  Konstantin Stanislavski, An Actor’s Work on a Role  Oliver Taplin, ‘Greek Tragedy, Chekhov and Being Remembered’, Arion, 13.3 (2006), pp. 51‐65  Peta  Tait,  Performing  emotions:  gender,  bodies,  spaces,  in  Chekhov's  drama  and  Stanislavski's  theatre (2002)  Rose  Whyman,  The  Stanislavsky  system  of  acting:  legacy  and  influence  in  modern  performance  (2008)  Timothy J. Wiles, The theater event: modern theories of performance (1980)  Nick Worrall, The Moscow Art Theatre (1996)      Brecht’s Manifesto: A Political Theatre    A reaction against the naturalism of the nineteenth century arrived in the twentieth century with the  German director and playwright Bertolt Brecht. Like Stanislavski, Brecht has long been an influential  figure  in  the  history  of  modern  drama,  and  his  ideas  continue  to  resonate  strongly  for  many  contemporary  writers.  In  this  class  we  will  be  considering  Brecht’s  emphasis  on  the  theatre  as  a  political  medium,  an  idea  shaped  by  his  lifelong  commitment  to  Marxism,  and  the  techniques  he  introduced  to  establish  the  political  efficacy  of  performed  drama.  In  particular,  we  will  be  considering the relationship between Brecht’s theories and the works he wrote and produced, and  the significance of his enduring influence for modern critical practice.    Primary Texts:    Bertolt Brecht, Mother Courage and Her Children 

Bertolt Brecht, The Threepenny Opera  Bertolt Brecht, A Short Organum for the Theatre (1948) [extracts to be provided]  Bertolt  Brecht,  ‘The  Modern  Theatre  is  the  Epic  Theatre:  Notes  to  the  Opera  Rise  and  Fall  of  the  Town of Mahagonny’ [extract to be provided]    Secondary and Background Reading:    Augusto Boal, Theater of the oppressed   Laura Bradley, Brecht and political theatre: The mother on stage (2006)  Culture and Agitation: Theatre Documents (1972)  David C. Durst, Weimar modernism: philosophy, politics, and culture in Germany, 1918‐1933 (2004)  Terry Eagleton and Drew Milne, ed., Marxist literary theory: a reader (1996)  Ronald Gray, Brecht the Dramatist (1976)  C. D. Innes, Erwin Piscator's political theatre; the development of modern German drama (1972)  Fredric Jameson, The ideologies of theory: essays 1971‐1986 (1988)  Pia Kleber and Colin Visser, eds., Re‐interpreting Brecht: his influence on contemporary drama and  film (1990)  Loren Kruger, Post‐imperial Brecht: politics and performance, east and south (2004)  Eugene Lunn, Marxism and modernism: an historical study of Lukács, Brecht, Benjamin, and Adorno  (1982)  Meyerhold on Theatre, ed. Edward Braun (1969)  Raymond Williams, Drama from Ibsen to Brecht (1973)    Theatrical Rites and Religion: Artaud, Grotowski, and Peter Brook    In the mid‐twentieth century playwrights, directors and theorists began to call for a newly expressive  theatre. Drawing on the idea that theatrical performance could be traced back to the religious rites  of  ancient  Greece,  these  writers  began  to  argue  for  a  ritualised  theatrical  experience.  This  class  explores  from  a  theoretical  and  critical  perspective  the  process  whereby  such  ideas  led  to  the  development  of  physical  theatre,  studying  the  writings  of  the  influential  theatre  director  Antonin  Artaud alongside the work of physical theatre practitioners such as Jerzy Grotowski and Peter Brook.  In particular, we will consider the relationship between techniques of performance and the concept  of a sacred, purgative theatrical experience which emerges in these writings.     Primary Texts:    Antonin Artaud, The Theatre and its Double [extracts to be provided]  Antonion Artaud, Jet of Blood (1925) [extract to be provided]  Peter Brook, The Empty Space (1968) [extracts to be provided]  Jerzy Grotowski, Towards a Poor Theatre [extracts to be provided]    Secondary and Background Reading:    *Jacques Derrida, ‘The Theatre of Cruelty’, in Writing and Difference, trans. Alan Bass (1978) [extract  to be provided]  *Jacques Derrida, ‘La Parole Souffle’, in Writing and Difference, trans. Alan Bass (1978) [extract to be  provided]  *Lee Jamieson, Antonin Artaud: From Theory to Practice (2007) [extracts to be provided]    Eric  Bentley,  ed.,  The  theory  of  the  modern  stage:  from  Artaud  to  Zola,  an  introduction  to  modern  theatre and drama (2008) 

Edward Braun, The director and the stage: from naturalism to Grotowski (1982)  Peter Brook, The shifting point: forty years of theatrical exploration, 1946‐1987 (1987)  Dominique D. Fisher, Staging of language and language(s) of the stage: Mallarmé's poëme critique  and Artaud's poetry‐minus‐text (1994)  Jane Goodall, Artaud and the Gnostic Drama (1994)  Ronald Hayman, Artaud and after (1977)  Albert Hunt and Geoffrey Reeves, Peter Brook (1995)  Christopher Innes, Avant‐Garde Theatre 1892‐1992 (1993)  Gene A. Plunka, ed., Antonin Artaud and the modern theater (1994)  James Roose‐Evans, Experimental theatre: from Stanislavsky to Peter Brook (1989)  Susan Sontag, Against interpretation (1994)  James Slowiak and Jairo Cuesta, Jerzy Grotowski (2007)      The Semiotics of Modern Drama: Reading Beckett with Derrida    Jacques Derrida famously professed his inability to deconstruct the works of Samuel Beckett, those  writings that ‘make the limits of our language tremble’. Yet critics have often subsequently argued  that Derrida’s theoretical writings owe a strong debt to Beckett’s prose and dramatic work. This class  will  explore  the  ways  in  which  Beckett  experimented  with  language  and  signs  in  his  plays,  and  consider the relationship between Beckett’s dramatic practice and Derrida’s philosophical theories.      Primary Texts:    Samuel Beckett, Endgame  Samuel Beckett, Waiting for Godot  Samuel Beckett, Not I  Jacques Derrida, Of Grammatology [extracts to be provided]  Jacques Derrida, ‘”This Strange Institution Called Literature”: An Interview with Jacques Derrida’, in  Acts of Literature, ed. Derek Attridge (1992) [extract to be provided]    Secondary and Background Reading:    Theodor W. Adorno, Negative Dialectics (1966)  Theodor W. Adorno, Aesthetic Theory (1970)  Derek Attridge, ed., Acts of Literature (1992)  Alain Badiou, Beckett: l'increvable désir (1995)  Stanley Cavell, Must we mean what we say?: A book of essays (1976)  Steven Connor, Samuel Beckett: repetition, theory and text (1988)  Jacques Derrida, Dissemination, trans. Barbara Johnson (1981)  Jacques Derrida, Paper Machine, trans. Rachel Bowlby (2005)  Sarah  Gendron,  Repetition,  difference,  and  knowledge  in  the  work  of  Samuel  Beckett,  Jacques  Derrida, and Gilles Deleuze (2008)  Andrew Gibson, Beckett and Badiou: the pathos of intermittency (2006)  Julia  Kristeva,  Desire  in  language:  a  semiotic  approach  to  literature  and  art,  ed.  Leon  S.  Roudiez.  (1980)  Drew Milne, ‘The Beautiful Soul: from Hegel to Beckett’, Diacritics 32 (2002), 63‐82  Nicholas Royle, After Derrida (1995)  Asja Szfraniec, Beckett, Derrida, and the event of literature (2007)  Anthony Uhlmann, Samuel Beckett and the philosophical image (2009)