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Estudios sobre las Culturas Contemporáneas ISSN: 1405-2210 [email protected] Universidad de Colima México

Uribe Alvarado, Ana B. Reseña de "Los media y la modernidad. Una teoria de los medios de comunicación" de B. John Thompson Estudios sobre las Culturas Contemporáneas, vol. VIII, núm. 15, junio, 2002, pp. 155-158 Universidad de Colima Colima, México

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Una teorizacidn necesaria Ana B. Uribe Alvarado

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o* media y la modernidad. Una teoria de los medios de comunicacion social, de Joint B. Thompson es tin Ubro bastante sugerente para los interesados en el estudio de la comunicacioti, la sociologia, los estudios culturales, la ciencia politica y las ciencias sociales. La idea general del libro es discutir de que manera el desarrollo de los medios de comunicacion ha estado intemelacionado con las transformaciones institucionales mas importantes que han dado forma al mtindo modemo. Por lo tanto, se debate sobre el papel qtie han tetiido los medios comunicacion en el desarrollo y la consohdacion de la modemidad. Se habla de la progresiva expansion de las redes de comunicacion que cada vez tienen mas aleance global, sus formas de poder economico, politico e ideologico. Estas redes de comtmicacion han venido a reformular las fonnas de intetaccion cara a cara, caracteristicas de las sociedades anteriores al desarrollo de la reproduccion impresa y electronica. Luego de una critica justificada al califtcativo "medios masivos", el autor prefiere usar el tennino "comtmicacion mediatica" para referirse a las formas simbohcas de produccioti, distribucion y cotistimo de bienes. Desde las primeras paginas de su libro, el autor reflexiona la razon por la cual la teoria social clasica y contemporanea, preocupada siempre por los procesos de secularizacion en el mundo, se ha interesado tan poco por la fuerza de la comunicacion mediatica en la vida social. En ese sentido, el contenido del texto representa un liamado de atenci6n bastante evidente al campo de la teoria social, por el abandono y desatencion a las fonnas simbolicas de reproduccion masiva. Este libro fue escrito como un trabajo de teoria social, no como contribucion a la bibliografia especializada de la comunicacibn. He tratado de comprender el olvido de los medios de comtmicacion dentro de la literattira sobre teoria social y de mostrar que, si tomamos en serio a los media, encontraremos que tienen importantes consecuencias para algunos de los problemas fundamentales del pensamiento social y politico. • Thompson, John, B. (1998). Los media >< /a modernidad. Una teoria de los medios de comunicacion, Barcelona, Espafia, Paidos.

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Por lo tanto tmo de los valores del hbro es proponer utia teorizacion necesada para pensar en las formas de relacion de los medios de comunicacion con la complejidad polidca, economica y cultural con que se ha venido tejiendo nuestra sociedad actual. Este libro fiie publicado odginalmente en ingles en 1997 por Polity Press en asociacion con Blackwell Publishers Ltd. La version en castellano fue publicada por Paidos-Espafia en 1998. El contenido lo integran ocho capitulos escdtos en estilo reflexivo y bastante didactico. Aunque los capittilos tienen un orden y una logica de lectura determinados, los interesados en el tema pueden aproximarse a la conquista del texto desde ctialqtiier capitulo, dependienclo el interes particular del lector. El pdmero de ellos presenta los fimdamentos para pensar una teoda social de la comunicacion dentro de tm contexto estructural; se detiene a explicar puntos de vista sobre categorias teodcas relacionadas a la produccion y al consumo de la comunicacion mediatica. Es bastante enfatico en comprender la comtinicacion como tuia fonna de accion y como expresion de formas simbolicas. El segundo capitulo tiene im caracter histodco: habla del desarrollo de las sociedades modemas con la presencia de los medios, desde el surgimiento de los primeros impresos hasta la consolidacion y expansion de los conglomerados de comunicacion en el mundo. Dice que: con el advenimiento de las sociedades modemas a finales de la Edad Media y principio del pedodo modemo, tuvo lugar una transfonnacion cultural sem^tica. En virtud de una sede de innovaciones tecnicas asociadas con la impresion y, postedormente con la codificaci6n electronica de la informacion, se produjeron, reprodujeron y pusieron en circulaci6n formas simbolicas a escala sin precedentes. Las pautas de comimicacion e interaccion empezaron a cambiar de manera profunda e irreversible.

Estos cambios ayudan a comprender lo que en un sentido ampho el propio autor llattia una "mediatizacion de la cultura". Con sugerentes ideas en tomo del concepto interaccion social, Thompson abre la disctision del capitulo tercero. Argiunenta que con el desarrollo de la comunicacion mediatica se crean nuevas formas de interaccion y nuevos tipos de relaciones sociales; estas formas son completamente diferentes del tipo de interaccion cara a cara que ha ptevalecido a lo largo de la histoda de la humanidad. Con el desarrollo de las redes comunicativas, la interaccion social se ha separado del espacio fisico, lo que supone que los individuos pueden relacionarse unos con otros, incluso sin compartir una ubicacion espacio-temporal comiin. En el capitulo cuarto, destaca su propuesta de la "visibilidad" (ejercicio del poder simbolico) provocada por los medios de comunicacion; se trata de la es156

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cenificacion de imagen protagonizada por lideres politicos y figuras publicas. Habla de la forma en la que los medios de comunicacion han transformado la naturaleza del espacio piibUco. En el capitulo quinto se discute el asunto de la globalizacion de la comunicacion provocado por el surgimiento y desarrollo de las redes comunicativas en el mundo. Los ejes caracteristicos de la globalizacion comunicativa son los siguientes: 1) La emergencia de los propios conglomerados de comunicacion transnacionales como jugadores clave del sistema de comunicacion y difusion global de la informacion; 2) El impacto social de las nuevas tecnologias, especialmente aquellas asociadas con las comunicaciones via satelite; 3) El flujo asimetrico de los productos basados en la comunicacidn y la informacion del sistema global; 4) Las variaciones y desigualdades en terminos de acceso a las redes globales de la comunicacion. En este capitulo, Thompson critica las teorias tradicionales del imperialismo cultural norteamericano, al tomar como eje conductor de sus observaciones, los trabajos clasicos de Herbert Schiller. La tradicion no es cuestion del pasado, ese es el eje sobre el cual gira el capitulo sexto. Al respecto el autor sefiala: la teoria social clasica, en muchos sentidos producto del pensamiento ilustrado, se caracterizaba por su rechazo a la tradicion, esta era vista como fuente de mistificacion, enemiga de la razon y obst^culo para el progreso humano. En esta 16gica, los medios de comunicacion, al ser im producto de la modemidad, deberian acabar con la tradici6n. Sin embargo, segiin los argumentos de Thompson, esta tesis de dermmbe de la tradicion no tiene mucho sustento, porque las formas simbolicas mediaticas, lejos de romper con las tradiciones, forman parte de su transformacion. Apoyado en la filosofia hermeneutica de Gadamer, dice Thompson que la tradicion puede ser entendida como un esquema interpretativo para la comprension del mundo. Atmque las tradiciones hayan sido desrituahzadas y hayan abandonado el aspecto de la culttua oral, con el mundo global y modemo, ^stas no desaparecen, se hibridizan y se renuevan al ser incorporadas en nuevos contextos cotidianos influenciados por la comunicacion mediatica. Por eso, el autor discute la idea de una "mediatizacion de la tradicion", es decir, la manera en la que los medios de comunicacion participan en los procesos de constmccion de las formas simbolicas tradicionales. El capitulo septimo aborda el papel de la comunicacion mediatica en la vida cotidiana. Habla del aspecto identitario de la comunicacion al exponer la idea del yo como proyecto simbolico, comenta la forma Epoca II. Vol. VIII. N\im. 15, CoHma, junio 2002, pp. 155-158

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como el yo es afectado en su experiencia y relacion con las fonnas simbolicas. El ultimo capitulo se reflere a una discusion de la reinvencion de la propiedad publica que implica nuevas formas de vida pubhca mas alia del Estado; discute ademas interesantes cuestiones de etica y de responsabihdad global. En terminos generates, en este libro Los media y la modernidad, se nota una continuidad en el pensamiento del su bbro Ideology and Modern Culture. Critica Social Theory in the Era of Mass Communication (Polity Press, 1990). Para los seguidores de sus ideas, Los media y la modernidad... viene a complementar sus anteriores inquietudes intelectuales, sobre todo la propia concepcion de lo que define como formas simbolicas. Siguiendo al propio autor: Este libro es una elaboracion y refmamiento de algunas de las ideas inicialmente plasmadas en mi libro Ideology and Modem Culture. En aquella ocasion destaqu^ que para comprender las transformaciones culturales asociadas al ascenso de las sociedades modemas, deberiamos conceder un papel central al desarrollo e impacto de los medios de comunicacion. En este libro trato de rescatar esta afirmacion.

Para los interesados en utilizar la teoria como lentes para mirar y para comprender la complejidad del mundo social, les queda abierta la invitacion a explorar lo propuesto en este libra.

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