Writing Sample

Writing   Sample  Jacob   Chereskin  2400   Pennsylvania   Ave   NW   Washington,   D.C.   20037  E‐Mail:  j  [email protected]  Phone:   312‐402‐1994    The   attached   writing   sample   is   an   excerpt   of   a  paper   that   was   prepared   for   the   course:  Foreign   Fighters.   The   assignment   was   to   propose   three   policy   strategies   to   address   ISIS   during   its  current   decline   in   power   as   well   as   the   consideration   of   the   factor   of   foreign    ighters   in   their   ranks,  in   the   format   of   an   article   in   a  magazine   similar   to   Foreign   Affairs,   which   would   aim   to   present  options   to   government   of icials   as   well   as   explain   the   issue   to   educated   members   of   the   public.                                                                 

Crossing   the   Finish   Line:   Proposing   The   Strategy   to   Defeat   ISIS  2017   has   started   a  new   stage   of   the   battle   against   ISIS,   the   group’s   decline   coupled   with  political   shifts   in   the   region   have   highlighted   the   need   for   a  new   strategy   on   the   part   of   the  United   States.   Since   ISIS’s   split   from   Al­Qa’eda   and   its   declaration   of   a  Caliphate   three   years  ago,   ISIS   had   gained   significant   swaths   of   territory   in   both   Iraq   and   Syria,   capitalizing   on   the  gaps   of   power   in   both   countries   due   to   civil   unrest,   and   surpassed   Al­Qa’eda   as   the   preeminent  terror   group   in   regards   to   the   focus   of   US   policymakers.   However,   during   2016,   ISIS   had  suffered   excruciating   military   defeats,   reversing   its   trend   of   expansion   for   the   sake   of  establishing   a  Salafi   theocracy.   As   the   group’s   power   continues   to   decrease,   it   is   imperative   for  those   in   positions   of   decision­making   to   consider   its   modified   military   strategy,   the   new   centers  of   its   power,   as   well   as   the   most   viable   options   to   create   a  proper   solution   to   these    problems.    As   ISIS   territory   shrinks,   the   group   will   have   to   shift   and   adapt   its   strategy   to   continue   its  strikes   and   keep   itself   relatively   viable   while   depending   on   reduced   resources   and   lower   quality  equipment.   Since   January   of   this   year,   ISIS   has   begun   to   utilize   new   forms   of   technology,   in  order   to   adapt   to   its   weakening   military   strength.   Drone   warfare   has   emerged   as   a  new   The   use  of   drone   warfare   by   ISIS,   first   introduced   in   the   battle   of   Mosul   against   the   Iraqi   army,   has  temporarily   complicated   the   efforts   against   the   Coalition   against   ISIS,   according   to   Air   Force  Colonel   John   L.   Dorrian.1  This   new   means   has   allowed   for   ISIS   members   to   prevent   themselves  from   risking   their   lives   by   dropping   grenades   as   well   as   other   projectiles   against   enemy  combatants.   This   new   development   poses   a  particular   challenge   when   strategizing   a  defense  against   ISIS   as   it   struggles   to   adapt   to   its   loss   of   power.  One   of   the   main   factors   which   will   determine   the   movement   of   foreign   fighters   is   the  accessibility   of   Syria   through   Turkey,   the   country   which   acted   as   the   main   doorway   to   ISIS  territory   due   to   its   accessibility   through   airlines   from   the   US   and   Europe.   The   presence   of  American   soldiers   between   Turkey   and   YPG   controlled   territory   in   Syria   may   lead   to   a  hostile  situation   between   the   Erdogan   regime   and   these   armed   Kurdish   groups,   which   may   allow   for  additional   ISIS­supporting   foreign   fighters   to   enter   Syria.2  As   ISIS   loses   its   control   in   previous  strongholds   in   Syria   such   as   Raqqa,   they   have   begun   moved   to   Deir   Ez­Zour.   The   Iraqi   army’s  further   penetration   into   Mosul   will   soon   have   ISIS   purged   from   the   city,   forcing   it   to   retreat   to   its  ISIS’   Egyptian   branch,   Wilayat   Sina’,   has   begun   to   develop   control   in   the   Sinai   Peninsula,   where  it   has   already   become   a  formidable   challenge   due   to   the   Egyptian   regime.   One   particular  problem   faced   for   Egypt   is   the   return   of   “foreign   fighters”   of   Egyptian   origin,   even   those   from   the  Nile   Delta   are   foreign   to   Sinai   Bedouin,   returning   to   the   country   from   the   violent   fights   abroad.3  When   considering   the   best   strategies   to   combat   ISIS,   as   well   as   the   flow   of   foreign  fighters   to   its   ranks,   there   are   approaches   that   utilize   different   aspects   of   the   issue.   The  responses   to   ISIS’   downgraded   status   include:   overt   military   campaigns;   collaboration   with  international   bodies   to   share   information   on   fighters;   and   addressing   the   issue   of   online  1

  Joby   Warrick,   “Use   of   Weaponized   Drones   Spurs   Terrorism   Fears”  W   ashington   Post.   February   21,   2017.  ( https://www.washingtonpost.com/world/national­security/use­of­weaponized­drones­by­isis­spurs­terroris m­fears/2017/02/21/9d83d51e­f382­11e6­8d72­263470bf0401_story.html?utm_term=.d6c3e278006f )  2   Josie   Ensor,   "US   Troops   Seen   Patrolling   Syria­Turkey   Border   as   Washington   Tries   to   Stop   Turkish   Air  Strikes   on   Kurds."  T   he   Telegraph.   May   1,   2017.  ( http://www.telegraph.co.uk/news/2017/05/01/us­troops­seen­patrolling­syria­turkey­border­washington­tri es/ )  3   Zack   Gold,   "Salafi   Jihadist   Violence   in   Egypt's   North   Sinai:   From   Local   Insurgency   to   Islamic   State  Province":   26.   I CCT .  April,   2016.  ( https://www.icct.nl/wp­content/uploads/2016/04/ICCT­Zach­Gold­Salafi­Jihadist­Violence­in­Egypts­North ­Sinai­April2016.pdf ) 

radicalization.    Each   of   these   strategies   has   particular   advantages,   challenges   and   effects   in  addressing   ISIS’   decline   in   power,   as   well   as   its   recruitment   of   foreign   fighters.  In   the   military   option,   the   United   States   and   its   allies   will   be   able   to   take   the   fight   to   the  Islamic   State   at   its   heart.   Continued   airstrikes   and   military   sieges   upon   ISIS   territory,   will   be   able  to   put   pressure   on   ISIS   in   the   territories   of   Iraq   and   Syria   where   it   is   losing   control,   such   as  Mosul   and   Raqqa,   as   well   as   break   ground   into   new   areas,   pushing   the   group   increasingly   into  a   corner   and   restraining   its   capabilities   even   further.   As   indicated   out   by   many   news   outlets,   the  strikes   on   ISIS   territory   have   become   increasingly   disillusioned   by   the   decrease   in   the   group’s  land   holdings   and   have   been   deserting   the   group   by   the   thousands.4  As   the   dreams   of   a  new  Caliphate   are   effectively   dashed   by   continued   military   defeats,   ISIS’   vulnerability   has   been  revealed   and   has   exposed   the   mortality   of   the   group.   Effective   coordination   of   the   US­led  coalition   against   ISIS,   combined   with   the   action   of   local   armed   groups   such   as   the   Peshmerga,  will   directly   attack   the   group’s   land   and   personnel,   allowing   for   the   coalition   to   effectively  continue   its   campaigns.  The   next   option   to   consider   would   be   to   coordinate   with   international   organizations   such  as   the   UN   to   create   a  form   of   intelligence   sharing   amongst   coalition   members   and   their   allies   in  order   to   prevent   foreign   fighters   from   moving   into   Syria.   This   option   was   suggested   by   Army   Lt.  Gen.   Michael   K.   Nagata,   the   National   Counterterrorism   Center’s   Directorate   for   Strategic  Operational   Planning,   who   said   that   the   international   community   needs   to   facilitate   the   creation  of   a  mechanism   for   information   sharing   between   countries   that   will   allow   them   to   coordinate   on  the   issue   of   foreign   fighter   recruitment   across   borders,   especially   after   the   military   defeat   of  ISIS.5   After   the   there   needs   to   an   infrastructure   created   to   address   the   phenomenon   of  mobilization   of   foreign   fighters,   which   will   better   allow   for   countries   to   coordinate   action   focused  on   individuals   and   groups   in   order   to   curb   the   movement   of   foreign   fighters   from   the   West   to  ISIS   territory.   The   last   solution   might   be   complicated   to   implement   from   the   policy   standpoint,   but   will  provide   a  valuable   buffer   as   a  method   to   severely   cut   down   on   recruitment.   This   would   consist  of   legal   action   taken   by   Congress   to   address   the   issue   of   the   unfortunate   facilitation   of  recruitment   and   incitement   by   ISIS   over   electronic   means.   Through   this   route,   the   US   can   attack  the   foreign   fighter   problem   at   its   basic   root:   addressing   the   issues   of   recruitment   and   incitement  by   violent   jihadist   groups   over   the   internet.   This   past   year,   many   new   lawsuits   and   initiatives  against   many   major   technology   and   social   media   companies   inside   the   United   States,   such   as  Apple,   Google,Twitter   and   Facebook,   have   broached   the   question   about   the   limits   of   user  privacy   as   dictated   by   the   terms   of   place   of   the   Federal   Government’s   role   in   managing   the  exchange   of   information   that   could   become   a  liability   to   national   security.   By   taking   action   by  addressing   the   use   of   these   sites   to   convince   Westerners   to   join   groups   like   ISIS,   the   US  government   will   be   addressing   a  serious   liability   of   the   incitement   conducted   using   services   of  US­based   companies.      4

  Marti   Chulov,   Jamie   Grierson,   and   Jon   Swaine,   "Isis   Faces   Exodus   of   Foreign   Fighters   as   its   'Caliphate'  Crumbles."  T   he   Guardian.   April   26,   2017.  ( https://www.theguardian.com/world/2017/apr/26/isis­exodus­foreign­fighters­caliphate­crumbles )  5 Karen   Parrish,   "Official:   Stopping   Foreign   Fighter   Flow   to   ISIS   Requires   Collaboration."  U   .S.   Department  of   Defense.  A   pril   5,   2017 .  ( https://www.defense.gov/News/Article/Article/1141615/official­stopping­foreign­fighter­flow­to­isis­require s­collaboration/ ) 

When   considering   the   best   strategy   for   addressing   ISIS’   current   situation,   it   is   my  personal   opinion   that   the   military   strategy   is   the   clearly   superior   option.   Our   current   strategy  against   ISIS   has   forced   them   to   retreat   from   its   previous   territory   to   a  much   narrower   area,  affording   them   less   opportunities   for   self­defense.   While   attempts   to   prevent   individuals   from  being   recruited   at   home   may   prevent   some   individuals   from   being   swayed   through   inability   of  information,   the   destruction   of   ISIS   through   calculated   force   will   immediately   and   effectively  discredit   the   group   from   its   image   as   a  divinely   ordained   Caliphate,   which   they   are   commanded  by   God   to   defend.  Continuing   the   fight   against   ISIS   will   be   be   a  complicated   and   long­drawn   process.   As  ISIS   continues   to   decline,   it   will   become   more   desperate   to   survive,   forcing   any   plan   to   require   a  long­term   plan   for   implementation.   The   enactment   of   any   of   these   options   will   require   a  detailed,  specific   and   well­resourced   plan   will   require   effective   planning   on   behalf   of   security   officials   as  well   as   our   elected   leaders,   so   that   when   ISIS   is   defeated   it   will   no   longer   be   seen   as   an  attractive   lure   for   disaffected   youth   seeking   means   to   lash   out   against   American   society.